La enfermedad celíaca (EC) o celiaquía es una condición autoinmune crónica que afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas a nivel global. Esta enfermedad se desencadena cuando el sistema inmunológico reacciona adversamente al gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y espelta dañando las vellosidades del intestino delgado y, en consecuencia, interfiriendo en la absorción de nutrientes esenciales.
A pesar de ser una condición conocida desde hace mucho tiempo, la EC continúa presentando desafíos tanto en su diagnóstico como en su manejo. Recientemente, la comunidad médica ha presenciado un incremento en la incidencia de esta enfermedad, particularmente en niños entre seis y diez años. Esta tendencia ascendente, junto con los avances en el diagnóstico y tratamiento, pone de manifiesto la necesidad de una comprensión más profunda y actualizada de la EC.
En este artículo, explicaremos los métodos diagnósticos recientes, la creciente incidencia, los avances en el tratamiento y las guías actualizadas para el manejo de la enfermedad celíaca, con el objetivo de brindar una perspectiva clara y actualizada sobre esta condición autoinmune y cómo está evolucionando el panorama médico en torno a ella.
DIAGNÓSTICO DE LA CELIAQUÍA
La EC requiere un diagnóstico preciso para un manejo adecuado. Tradicionalmente, el diagnóstico se ha basado en una combinación de pruebas de sangre y una biopsia duodenal, siendo esta última considerada el estándar de oro en el diagnóstico de la EC. Sin embargo, el proceso diagnóstico ha evolucionado con el tiempo, incorporando avances tecnológicos y metodológicos.
La diagnosis de la enfermedad celíaca se realiza a través de varios métodos esenciales:
1.Pruebas de sangre: Se llevan a cabo para detectar la presencia de anticuerpos específicos relacionados con la enfermedad celíaca.
2.Endoscopia: Este procedimiento permite obtener una muestra de tejido del intestino delgado para examinar el daño en las vellosidades intestinales.
3.Otras pruebas diagnósticas: Incluyen pruebas genéticas que pueden indicar la predisposición a la enfermedad.
4.Retirar el gluten: Observar la respuesta del cuerpo al retirar el gluten de la dieta puede proporcionar información valiosa para el diagnóstico.
Además, en la actualidad, se reporta un uso mayor de biopsias, pruebas de sangre y pruebas de imagen para el diagnóstico y monitoreo de pacientes por parte de gastroenterólogos (GEs) en comparación con los médicos de atención primaria (MAP).
Un tema de discusión reciente en la comunidad médica es si las biopsias son un paso necesario en el diagnóstico de la EC, lo que sugiere un cambio potencial en las prácticas diagnósticas convencionales.
La American College of Gastroenterology ha emitido recomendaciones oficiales sobre el diagnóstico, manejo y seguimiento de la EC en niños y adultos, evidenciando la importancia de seguir pautas estandarizadas para un diagnóstico correcto y un manejo efectivo de la enfermedad.
Estas guías, junto con los estudios recientes, resaltan la evolución continua en la aproximación diagnóstica hacia la EC, lo cual es crucial para garantizar un tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados.
INCIDENCIA Y PREVALENCIA DE LA ENFERMEDAD CELÍACA
La EC afecta aproximadamente al 1% de la población global, aunque este porcentaje puede variar entre diferentes regiones y grupos étnicos. La EC es más prevalente en poblaciones de ascendencia europea, y las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas que los hombres.
Incidencia Global:
La incidencia de la EC ha estado en aumento en las últimas décadas. Las razones detrás de este aumento pueden incluir una mayor conciencia y mejores pruebas diagnósticas, así como cambios en factores ambientales y de estilo de vida.
Prevalencia por Región:
La prevalencia de la EC varía geográficamente. Por ejemplo, se ha reportado que los países del norte de Europa tienen tasas más altas de EC, mientras que la enfermedad es menos común en las poblaciones de Asia y África.
Diagnóstico y Conciencia:
Muchos casos de EC permanecen sin diagnosticar debido a la variabilidad de los síntomas y la falta de conciencia tanto entre el público como entre los profesionales de la salud. Las campañas de conciencia y las pruebas de detección han ayudado a identificar más casos en los últimos años.
Impacto de la Genética:
La EC tiene un fuerte componente genético, con individuos que tienen familiares de primer grado afectados mostrando una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad.
Tendencias Futuras:
Se espera que la incidencia y prevalencia de la EC continúen evolucionando a medida que se disponga de más datos y se realicen más investigaciones.
AVANCES EN EL TRATAMIENTO
Hasta la fecha, el único tratamiento reconocido para la EC es mantener una dieta estrictamente libre de gluten. Esta dieta excluye la ingestión de trigo, cebada, espelta y centeno, que son las principales fuentes de gluten. Sin embargo, aunque efectiva, la dieta puede ser difícil de seguir y puede afectar la calidad de vida de algunos pacientes debido a sus restricciones, aunque por nuestra experiencia la gran mayoría de celíacos llevan bien la dieta libre de gluten. Aún así, se han impulsado alternativas terapéuticas.
En los últimos años, se ha investigado extensivamente en busca de una solución farmacológica para la EC. Se han llevado a cabo múltiples ensayos clínicos para evaluar la eficacia de diferentes medicamentos. Por ejemplo, en mayo de 2023, la empresa Immunic Therapeutics anunció resultados positivos de su ensayo clínico de fase 1b en pacientes con EC, donde se investigó un medicamento que aspira a restaurar la función de la barrera intestinal y la arquitectura de la pared del intestino sin comprometer la función inmunológica en pacientes con enfermedades gastrointestinales como la EC.
A pesar de estos avances prometedores, aún no se ha encontrado un tratamiento farmacológico definitivo para la EC. Sin embargo, los esfuerzos continuos en la investigación clínica sugieren un futuro prometedor hacia la identificación de terapias efectivas que puedan ofrecer una mejor calidad de vida para los pacientes con EC.
DIRECTRICES ACTUALIZADAS PARA EL DIAGNÓSTICO Y MANEJO DE LA EC
A lo largo de los años, las guías clínicas para el diagnóstico y manejo de la EC han sido revisadas y actualizadas para reflejar los avances en la comprensión y el tratamiento de esta condición. En 2023, varias organizaciones emitieron o actualizaron sus recomendaciones. Aquí se presentan algunas de las guías más recientes y sus aspectos destacados:
Guías de la American College of Gastroenterology (ACG):
Se recomienda la esofagogastroduodenoscopia con múltiples biopsias duodenales para confirmar el diagnóstico tanto en niños como en adultos con sospecha de EC.
Para adultos sintomáticos que no deseen o no puedan someterse a una endoscopia superior, se sugiere una combinación de anticuerpos IgA contra la transglutaminasa tisular a niveles elevados con un anticuerpo endomisial positivo en una segunda muestra de sangre como pruebas fiables para el diagnóstico de EC probable.
Se sugiere establecer la meta de la curación intestinal como un punto final de la terapia con dieta libre de gluten, así como una discusión individualizada de las metas de la dieta libre de gluten con el paciente más allá de la remisión clínica y serológica.
No se sugiere el uso rutinario de dispositivos de detección de gluten en alimentos o bioespecímenes entre los pacientes con EC.
No hay suficiente evidencia para recomendar a favor o en contra del uso de probióticos para el tratamiento de la EC.
Se recomienda el consumo de avena sin gluten en la dieta, requiriendo un monitoreo para la tolerancia a la avena debido a la contaminación variable de gluten y el pequeño riesgo de reacción inmune a la proteína avenin en diferentes variedades de avena.
Se sugiere la vacunación para prevenir la enfermedad neumocócica en pacientes con EC.
CONCLUSIONES
La enfermedad celíaca es una condición compleja que continúa evolucionando en términos de diagnóstico, tratamiento y comprensión médica. A medida que avanzamos, la información actualizada y las nuevas investigaciones son cruciales para brindar a los pacientes y a los profesionales de la salud las herramientas necesarias para manejar y tratar esta enfermedad.
Desde la identificación temprana hasta el manejo efectivo, cada paso es esencial para mejorar la calidad de vida de quienes viven con enfermedad celíaca. A través de una colaboración continua entre la comunidad médica, los investigadores y los pacientes, podemos esperar un futuro donde la gestión de la enfermedad celíaca sea más sencilla y menos intrusiva en la vida diaria.
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National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK)
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